Kadaise dabartinio smėlio Arabijos pusiasalio teritorijoje miškai siautė ir trimitavo drambliai. Krokodilai tyvuliavo šiltose, pilnai tekančiose upėse, o aukštos žolės slėpė apsvaigusius arklius, kurie galėjo būti šiuolaikinių arabų žirgų protėviai.
Per pastarąjį dešimtmetį, 240 km į vakarus nuo Abu Dabio, netoli gamtos rezervato, esančio Sir Bani Yas saloje, archeologai padarė radinius, atskleidžiančius tamsą prieš milijoną metų. Tarp atradimų - nugrimzdusi dramblio galva, krokodilo žandikaulis, išnykusio gyvūno, priklausiusio hiphopo rūšiai, burna ir iki šiol neišlikęs hippariono arklio palaikai, ant senovės Arabijos stepių ant trijų kojų kanopų nešiojamas ponis.
JAE paleontologų radiniai rodo, kad prieš milijonus metų, vėlyvojo mioceno eroje, vietinė gamta buvo visiškai kitokia nei dabar. Pirmieji įrodymai, kad žolėdžiai ir plėšrūs dinozaurai gyveno Arabijos pusiasalyje, buvo gauti 1982 m. Pusiasalio pietrytinėje dalyje - Omano sultonate. Vėliau, už kelių dešimčių kilometrų nuo šalies sostinės Muskato, buvo duomenų, kad senovės miškuose čia gyveno milžiniškas diplodokas. Čia buvo paskutinis dinozaurų būstas, išnykęs prieš 65 milijonus metų. Omano mokslininkas Samir Khan, dirbantis Sultono Qaboos universitete, mano, kad sultonato teritorijoje rastos fosilijos liekanos priklauso šiam laikotarpiui.
Pirmieji radiniai buvo padaryti Fanjos rajone, 25 km nuo Maskato. Tuomet, 50 km nuo Omano sostinės, natūralioje atmintyje iš seifų buvo pašalinti nauji ruoniai. Krokodilų, vėžlių ir kitų gyvūnų fosilijos taip pat kalba apie to meto Arabijos faunos turtingumą.
Jebel Zannah mieste rasti radiniai dar turi būti ištirti. Jie padės tyrėjams nušviesti praeities „juodąsias skylutes“, žengti naujus žingsnius tiriant Žemės geologiją ir jos pokyčių, turinčių įtakos florai ir faunai, istoriją.
Didžioji dalis nežinomųjų taip pat slepiasi po Persijos įlankos vandens gaubtu. Netoli Emyratų kranto buvo aptikta viena didžiausių povandeninių pievų pasaulyje, kurios plotas viršija 5000 kv. Tai yra unikalus reiškinys Persijos įlankoje, kurios vandenys yra labai druskingi ir šilti vasarą, kai temperatūra viršija 40 laipsnių Celsijaus. Natūralaus povandeninio žolės laukas yra nuo pusantro iki 15 metrų gylyje.
Povandeninės pievos, apgyvendintos trijų rūšių halogeninių dumblių, pritaikytų gyventi didelio druskingumo aplinkoje, yra daugelio organizmų, kelių rūšių gyvūnų ir kitų jūrų gyventojų darželis.
Povandenines ganyklas, kurios yra neįkainojamos ne tik gamtai, bet ir mokslui, priėmė gamtosaugininkai, kurie daug dėmesio skiria vietos gamtos stebuklų išsaugojimui. Ant „pievos“ gyvena žali vėžliai, krevetės, perlų kriauklės, šukutės, įvairių rūšių žuvys ir „jūrų karvės“ - dugongai.
Išnaikinus XVIII amžiuje Beringo sąsiauryje gyvenusias „Stellero karves“, jos yra vieninteliai išlikę jūrų sirenų atsiskyrimo atstovai, senovėje plačiai paplitę pajūrio vandenyse.
Arabai juos vadina „tum“, daugiskaita - „Atuam“, o alegoriškai juos vadina „jūrų nuotakomis“. "Kai matai juos mėnulio šviesoje, - sako liudininkai, - galima rasti daug panašumų su savotišku antgamtiniu padaru, pusiau moteris yra pusiau žuvis. Be to, moteriški dugongai turi dvi krūtis, lygiai taip pat, kaip ir moteris." Pagimdžiusios legendas apie undines, jūrų karvės vis dar yra paslaptingos būtybės, apie kurias žmonės žino mažiau nei apie jūrų arkliukus ar medūzas.
Jūros sirenos aprašytos Iliadoje. Kristupas Kolumbas juos matė Karibų jūroje. Portugalijos jūreiviai sutiko šias paslaptingas būtybes prie Indijos ir Šri Lankos krantų. 18 amžiuje vokiečių tyrinėtojas Miuleris jas vadino „jūrų karvėmis“. Šis vardas, ko gero, artimesnis tiesai nei „jūros nuotaka“: šių „undinių“ matmenys yra labai toli nuo santuokinio amžiaus merginų parametrų.
Dugongai yra didžiuliai gyvūnai, turintys cilindrinį kūną, kuriam netaikomi nugaros pelekai, su didele galva, kurio viršutinėje dalyje yra nosies angos. Jaunikiai, žymiai didesni nei nuotakos, turi lėkštes, naudojamas dumbliams gaudyti ir konkuruoti su kitais patinais.
Šie žinduoliai gyvena didelėse kolonijose, poromis ir net vieni. Jie kalba lytėdami. Dangongų garso aparatūra yra mažiau išsivysčiusi nei delfinų, palyginti su tuo, kuo jie laikomi primityviais.
Emyratų vandenyse dugongai sukūrė rezervatą - pirmą kartą pasaulyje. Šie reti gyvūnai, tapę mitų herojais, 45 km spinduliu aplink Murauah salą rado saugų prieglobstį. Ten, kur kaupiasi dauguma Persijos įlankos dugongų, nei žvejai, nei medžiotojai jų netrukdys. Turtingose, negiliose, gerai šildomose ganyklose „jūrų karvės“ netrikdys nei žvejybos tinklai, nei greitaeigiai kateriai.
Dėl savo panašumo į moteris, kurias gamta ir žmogaus vaizduotė apdovanojo dugonais, jos padės pritraukti egzotinio turizmo mėgėjus į vietovę. Daugelis norės išgirsti vėsinančius gilius „nuotakų“, kylančių į vandens paviršių, siekį kas 5–10 minučių įkvėpti kitą oro dalį.
Ochros spalvos jūros karvės, siekiančios penkių metrų ilgį ir dviejų metrų storį, yra ties išnykimo riba, todėl sukelia didelį mokslininkų susidomėjimą. Jie turi mažas akis, visiškai neturi ausų, trumpą kaklą; priekinės kojos paverstos pleiskanomis, užpakalinės galūnės virto dideliu kumštiniu peleku. „Vidurnakčio nuotakos“ nėra pavojingos žmonėms. Naktį jie budi prie kranto, o dienos metu jie palieka krantą giliavandeniuose „miegamuosiuose“.
Persijos įlankos pakrantės gyventojai dar prieš 4000 metų medžiojo šiuos gremėzdiškus ir prastai matomus gyvūnus. Jie tarnavo kaip maisto šaltinis vietiniams gyventojams, kurie vartojo jų mėsą, riebalus ir odą. Kasinėjimai Umm al-Nar saloje netoli Abu Dabio atskleidė daugiau dugongų liekanų nei kupranugarių, antilopių ar gazelių kaulai. Tai rodo, kad „jūrų karvės“ užėmė svarbią vietą arabų žvejų racione. Taip pat rasta įrodymų Murauah saloje, kad „sirenos“ dažnai tapdavo vietinių medžiotojų aukomis.
Dugongai buvo lengvas grobis ir beveik visur buvo sunaikinti. Iki praėjusio amžiaus 80-ųjų pradžios buvo manoma, kad Persijos įlankoje yra ne daugiau kaip 50 šių kruopščių, jautrių gyvūnų galvų. Ekologinė nelaimė Persijos įlankoje 1983 m. (Per Irano ir Irako karą), kai dėl naftos išsiliejimo žuvo 37 gyvūnai, davė impulsą jų tyrimui.
Atliekant daugelį metų tyrimų, buvo nustatyta, kad vakarinėje ir pietinėje Persijos įlankos dalyse, tarp Saudo Arabijos naftos uosto Ras Tannur ir JAE sostinės Abu Dabio, didžiausia jūrų sirenų koncentracija yra sutelkta šiauriniame pusrutulyje. Persijos įlankos rajone buvo užfiksuota daugiau kaip 7000 dugongų. Kai kuriose jų bandose yra keli šimtai galvų. Buvo užregistruoti atvejai, kai šie gyvūnai pasirodė vandenyse netoli Jebel Ali, Umm al-Qaiwain ir Ras al-Khaimah. Jų nėra Omano įlankos vandenyse. Daugybė jūros karvių kolonijų nei Persijos įlankoje registruotos tik Australijoje.
Tačiau atsižvelgiant į Arabijos šalių industrializaciją, įlankos naftos telkinių plėtrą, civilinių ir karinių laivynų plėtrą ir žvejybos plėtrą, vietiniai dugongai susiduria su daugybe pavojų. Triukšmingos transporto priemonės juos atbaido nuo povandeninių ganyklų, žvejybos tinklai ir naftos tarša sunaikina žvejybos tinklus.
Emyratų specialistai ketina organizuoti palydovinį gyvūnų buveinių stebėjimą, organizuoti jų registraciją ir studijas, fotografuoti iš oro, kad būtų išaiškinti visi gremėzdiškų dugno milžinų gyvenimo aspektai. Jūrų „vilionių“ priežiūrą perėmė vietinė aplinkos ir laukinės gamtos tyrimų asociacija. Ekspertai tikisi, kad rezervato, kuriame taip pat draudžiama žvejyba, medžioklė paukščių ir vėžlių, sukūrimas padės geriau atpažinti ir išsaugoti retus gyvūnus.
Vietinių mokslininkų atlikti kosmoso tyrimai parodė, kad vietiniuose vandenyse prie sienos su Kataru sirenų banda yra daugiau nei 2000 galvų. Jos skaičius per pastaruosius 20 metų nepasikeitė.
Jūrų karvės pagimdo vieną palikuonį 3–7 metus. Moters nėštumas trunka 13 mėnesių. Ji rūpinasi savo kubeliu, rūpinasi juo trejus metus. Kad jaunas dugongas galėtų gyventi be pašalinės pagalbos ir subrendęs tęsti dauginimąsi, reikia dar mažiausiai penkerių metų. Šio žolėdžio, kuriam būdingas silpnas regėjimas, atsargumas yra pagrindinė retų jo susitikimų su žmonėmis priežastis. Dabar mokslas neturi tikslios informacijos apie tai, kiek metų gyvena dugongai, kaip užmezgami santykiai jų bendruomenėje, kiek mėnesių trunka jauniklių maitinimo laikotarpis.
Vietiniai tyrėjai bendradarbiauja su kolegomis iš Australijos. Keičiamasi informacija su Saudo Arabijos, Kataro ir Bahreino ekspertais tiriant jūrų aplinką. Asociacija paragino visus JAE gyventojus, ypač žvejus, narus ir pasivaikščiojimų jūra mėgėjus, informuoti ją apie bet kokią informaciją apie susitikimus su dugninėmis undinėmis.
Tuo tarpu Meksikos Verakruso miesto akvariume gimė pirmasis nelaisvėje gimęs dugonas. Naujagimio, užaugusio daugiau nei metru, svoris buvo 25 kilogramai. Mokslininkai išsikėlė sau užduotį užauginti sveiką gyvūną. Mūsų akvariumuose dar nėra dugongų, bet galbūt jie pasirodys eksperimentų metu.
Pasaulyje yra trijų rūšių jūrų sirenos. Visi jie yra įtraukti į Raudonąją knygą. Ganoje „Dugongs“ vadinami „atvirų vandens telkinių globėjais“ ir „vandens motinomis“ randami prie Voltos upės ir kitų Ganos upių žiočių, Voltos ežere, Atlanto vandenyno vandenyse prie Vakarų Afrikos krantų. Jie randami Raudonojoje jūroje per visą ilgį nuo Jordanijos Akabos uosto iki Bab el-Mandebo sąsiaurio. Tačiau, globojant ir globojant žmogų, „jūrų nuotakos“ yra tik Emyratų vandenyse.
Viktoras Lebedevas
